Folleto MSX2 Sony HB-F700S

Este es otro de los catálogos que me mandó el amigo de Sony España. Puede ser que ande por ahí escaneado en color, pero con estas cosas suele ser mejor que sobre que no que falte.

Se trata de un folleto publicitario del HB-F700S, de cuatro páginas y en español. Una maravilla de máquina, de lo mejorcito que se vió en MSX2 por estos lares.

Menudo maquinón de Sony

Tengo la suerte de poseer uno de ellos, así que probablemente tarde o temprano cuelgue información sobre cómo ampliarlo a MSX2+ y otras mejoras y reparaciones.

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Folleto Sony HB-F700S

Space Intruders (Quicksilva) para ZX Spectrum

Space Intruders es un clon del famoso Space Invaders, realizado por Quicksilva para ZX Spectrum 16K en 1982.

En WOS solo hay una versión, por lo que en principio este juego no iba a tener mucho misterio. Sin embargo después de volcarlo empiezan a aparecer bastantes diferencias entre ambos archivos. La carátula no da ninguna pista, puesto que es idéntica a la preservada, pero afortunadamente la cinta contiene un nombre que nos hace sospechar lo que está pasando: Software Center.

Pantalla de menú con el título alterado

Y efectivamente después de cargarlo vemos que el juego es la versión española, con los textos en pantalla traducidos y el título cambiado a "Invasores". Y distribuido por Software Center pero con la carátula original inglesa y manual en inglés.

Uno más del género matamarcianos

Lo mejor de todo es que no es el único caso, veremos otro muy similar en próximas entradas.

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Space Intruders (Software Center)

Tarifa de precios Hit Bit

Hace años escribí a Sony España solicitando cualquier documentación relacionada con el MSX que pudieran conservar. Un empleado muy amable (cuyo nombre no recuerdo, pero al que prometo dar las gracias publicamente si algún día encuentro su mensaje original) me envió por correo ordinario un par de catálogos fotocopiados y una tarifa de precios.

Los catálogos me pareció verlos más adelante, escaneados en color, por alguna de las distintas páginas de MSX que existen en la red. Sin embargo la tarifa de precios no recuerdo haberla visto, así que esta tarde me he puesto a escanear.

Qué pena no haber conseguido el original...

La tarifa, de julio del 85, también era fotocopiada. Además este empleado tan amable no tuvo a bien fotocopiar la portada y contraportada. Peor aún, se le pasó fotocopiar (o yo perdí a lo largo de estos años) una de las hojas, por lo que faltan las páginas 16 y 17. Pero menos da una piedra.

Actualización:
Lo más gracioso de todo es que no hay ni un solo precio por ninguna parte de la tarifa. Aunque sí que aparecen las columnas "I.L." (impuesto de lujo) e "I.T.E." (impuesto sobre el tráfico de empresas). Como recordareis el IVA no se implantó en España hasta 1986.

No obstante sigue siendo de lo más interesante para contrastar títulos y referencias.

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Tarifa de precios Hit Bit 1985

Haunted Hedges (Micromega) para ZX Spectrum

Más de Micromega, en esta ocasión Haunted Hedges, un clon del comecocos, también en su versión original para ZX Spectrum. Como el anterior título comentado de Micromega, fué publicado en 1983 y funciona en ordenadores de 16K.

Menú principal

El volcado obtenido tiene la peculiaridad de que se trata de una versión alternativa, ya que presenta bastantes diferencias con la imagen TZX disponible en WOS. Y no se trata de la reedición de Dixons (aunque se parece más a esta última que a la original) ni de la de Erbe (que a día de hoy permanece inédita), por lo que no cabe lugar a duda alguna en su catalogación.

Otro clon del comecocos

Por lo demás ningún misterio: ambas caras de la cinta idénticas, esquema de carga estándar, y ninguna complicación a la hora de realizar el volcado.

Descarga:
Haunted Hedges (alternate release)

Starclash (Micromega) para ZX Spectrum

Otro título que volqué hace un par de años fué este Starclash de Micromega, en su edición original para ZX Spectrum.

Pantalla de carga

Se trata de un clásico matamarcianos bastante entretenido, que fué publicado en 1983.

La primera oleada de ataque

El archivo TZX que hay en WOS contiene un error ya que considera el primer bloque como carga turbo, cuando no es así (se trata de un error de interpretación de MakeTZX bastante frecuente). Por lo demás el contenido de la cinta es idéntico, y ambas caras lo son también entre si.

De nuevo se trata de un revolcado actual para su comprobación contra el que hice hace un par de años. Un juego sencillo, rápido de volcar y sin complicaciones, ideal para empezar a hacer pruebas.

Descarga:
Starclash

Basic (Scanner Software) para ZX Spectrum

El primer volcado que conseguí realizar para el sistema ZX Spectrum, hace ya un par de años, fué este Basic de Scanner Software publicado por Software Center.

Pantalla de carga

Estaba aprendiendo a manejar las herramientas y este título resultó ser un MIA. Me puse con él y tuve suerte porque la cinta estaba en buen estado y no tenía ningún esquema de carga extraño, lo que me ayudó a ir experimentando con volúmenes y demás ajustes necesarios.

Comienzo del curso en la cara A

Se trata de un curso de Basic, que contiene una serie de lecciones en la cara A, y una especie de exámen en la cara B.

Comienzo de los ejercicios en la cara B

Hace poco lo he revolcado para comprobar, después de todo lo que he aprendido en este tiempo, que el volcado fué correcto y que no me equivoqué en nada. Y aquí está el resultado.

De momento solo voy a ir publicando archivos TZX, en cuanto pueda iré subiendo además escaneos de las carátulas y manuales así como fotos de las cintas.

En su día lo envié al Trastero del Spectrum, donde fué publicado como novedad. En WOS todavía aparece como perdido, supongo que pendiente de actualización.

Descarga:
Basic (side A)
Basic (side B)

Bueno, ¿y cómo se hace esto? (I)

Hay una serie de pautas comunes para el tipo de medio que queramos extraer. En este caso, como vamos a empezar por cintas de cassette, necesitaremos un buen reproductor de cassette, un cable con el que conectarlo a la tarjeta del sonido del ordenador, un programa para grabar y tratar el resultado de la captura, y posiblemente algo de alcohol, bastoncillos de las orejas y un pequeño destornillador plano.

Estos son los pasos que he seguido para tenerlo todo preparado:

- Lo primero es comprobar que el reproductor funciona bien, y si va a pilas comprobar que no estén medio agotadas. Podemos probar con cualquier cinta que tengamos a mano, de cualquier programa o juego o los mejores éxitos de Michael Jackson si lo prefieres.

- Después debemos conectarlo a la entrada de línea de la tarjeta de sonido, o en caso de que el ordenador no disponga de ella (muy frecuente en portátiles) a la entrada de micrófono. Esto se hace normalmente con un cable de audio de minijack a minijack muy común.

- Ajustamos el mezclador de la tarjeta de sonido, seleccionando como entrada para grabación la cual tenga pinchado nuestro cable procedente del cassette. Mis pruebas han arrojado buenos resultados poniendo un volúmen de captura medio, ni muy fuerte ni muy débil. Si nuestra entrada es la de micrófono, deberíamos desactivar la amplificación de micrófono o "mic boost".

- Probamos a capturar algo con nuestro software de edición y captura favorito. Yo suelo usar Audacity, aunque cualquiera medio bueno debería servir. Tenemos que tener en cuenta que además debemos ajustar el volúmen de captura del propio programa, así como el volúmen del reproductor de cassette. Nuevamente mis pruebas han arrojado mejores resultados con un volúmen moderado antes que darle a toda caña.

Audacity grabando en Mac OS X

Si todo ha ido bien deberíamos tener en nuestra pantalla la captura del contenido de la cinta, preparado para ser exportado a Wav y tratado con los programas adecuados para convertirlo al formato deseado.

Hay que tener en cuenta que la grabación que hayamos realizado debe ser audible y clara a un volúmen normal, así como no distorsionar por exceso de volúmen ni ser excesivamente débil. Desde el propio programa podemos también amplificar y rebajar el volúmen así como realizar operaciones de equalización, realzado de agudos y mil cosas más que no sé manejar demasiado bien, pero que pueden resultar muy útiles para nuestros propósitos.

Cuando el reproductor de cassette no es nuevo puede resultar interesante realizar una limpieza de cabezales, no tiene mucho misterio y casi todo el mundo lo habrá hecho alguna vez (para esto eran los bastoncillos de las orejas). Simplemente frotamos el cabezal de lectura con el bastoncillo empapado en alcohol (para eliminar los restos adheridos) y dejamos que se seque durante unos minutos.

Además puede darse el caso de que el azimut del cabezal se haya desalineado, o que la cinta concreta que estemos intentando extraer no esté en muy buen estado ni del todo alineada con nuestro cabezal.
Para solucionar esto, casi todos los reproductores disponen de un pequeño agujero donde introducir un pequeño destornillador plano con el que girar el tornillo que calibra el cabezal. El procedimiento es poner una cinta a reproducir (esta vez debe ser de datos y no de Michael Jackson) y girar el tornillo hasta que consigamos que el sonido sea lo más agudo posible.

Todo esto son solo unas recomendaciones generales: a la hora de la verdad pueden surgir -y surgen de hecho- mil problemas adicionales, ya sea de la cinta, del reproductor, de la tarjeta de sonido, o del propio software que usemos tanto para capturar como para convertir. Con la práctica y el método universal de ensayo y error iremos depurando nuestras técnicas, y ajustando y calibrando todos los parámetros necesarios para conseguir realizar la mayoría de volcados en muy poco tiempo.

Empezamos...

Después de mucho tiempo pensándolo, me he decidido.

Con los años he acumulado una buena colección de juegos de ordenador y de consola: algunos comprados en su momento cuando fueron publicados, otros conseguidos después en lotes, regalos de amigos, rastros y tiendas de segunda mano, y otros a saber de dónde los he ido sacando. Y creo que es el momento de intentar volver a pasármelo bien con ellos, aunque de una manera un tanto distinta a su propósito original: volcándolos.

Mi objetivo es la preservación de cintas y disquetes de juegos y programas antiguos, es decir incluyendo, pero no limitándose a: Spectrum, Amstrad, MSX, Commodore, Atari, Amiga e IBM-PC. Cuando tenga un BUEN escáner seguramente empezaré también con sus correspondientes carátulas y manuales.

Mi experiencia en el campo viene de lejos, aunque nunca me había metido tan de lleno como ahora pretendo. Supongo que el detonante de todo esto ha sido la adquisición de un reproductor de cassette completamente nuevo y de calidad, a un buen precio. Concretamente este:

Sangean ATS 818ACS, un receptor de radio de onda corta con cassette incorporado

Además hoy día existen nuevas herramientas de software y hardware que facilitan bastante el trabajo de realizar algunos volcados, y encima mejoran mucho la fiabilidad y precisión de estos.

Así que en los próximos días iré publicando algunos volcados que tengo ya por aquí preparados. He querido empezar por Sinclair ZX Spectrum por la potencia y versatilidad del software de preservación disponible. Y es que MakeTZX es un buen programa, se traga las cintas como churros y ofrece muy buenos resultados si el medio no está muy dañado. Una pena que no hayan seguido desarrollándolo, se podría haber ido mejorando con el tiempo y puliendo algunos aspectos que, si bien funcionan, no están todo lo desarrollados que sería deseable.

Conforme vaya teniendo ganas y aprenda a obtener buenos resultados con el soft de preservación de otras plataformas, iré empezando a tocar el resto de sistemas.

Un saludo a todos y me deseo a mi mismo suerte en esta nueva aventura ;-)